Pintxos : des bouchées pleines d'âme. Art populaire et saveurs basques sur le Chemin.

Bertsolaris, Dantzaris, Tamborradas… et bien plus encore

Parcourir le Camino del Norte, c'est comme entrer dans un paysage de rêve.
Entre mer et montagne, chaque village du Pays Basque respire le rythme, le chant et la communauté.
Ici la musique n’est pas un spectacle : elle est mémoire, résistance et fierté .
Chantons ensemble, jouons ensemble, dansons ensemble.
La musique basque est une langue à part entière, faite de bois, de pierre et de voix.

Pendant des siècles, lorsque le basque était persécuté, le chant et la danse ont maintenu la langue en vie .
Aujourd'hui encore, c'est une façon de dire : nous sommes toujours là .
Ce n’est pas un hasard si les Basques disent avec humour : « Trois Basques, un chœur ».

Bertsolarisme : poésie chantée et âme improvisée

Les bertsolaris sont des poètes qui improvisent des vers chantés en basque.
Devant un public, et à partir d'un thème ou d'un défi, ils composent immédiatement leurs vers : esprit, émotion et rythme.
Il n’y a pas de scénario ni de supercherie, juste du talent et une connexion avec les gens.

Les origines du bertsolarisme remontent à la campagne, lorsque les histoires étaient racontées en chantant dans les foires ou les tavernes.
Pendant la dictature, c'était un refuge et une résistance culturelle.
Aujourd'hui, c'est un symbole d'identité et d'art vivant : les championnats remplissent les places et les théâtres, et les bars de Gipuzkoa continuent d'être son décor naturel.

Où le vivre :
Donostia, Zarautz, Getaria, Hondarribia, lors des festivals d'été ou des championnats locaux.
Tous les quatre ans, a lieu le Championnat National de Bertsolaris , un véritable hommage à la langue basque.

Dantzaris : le corps qui parle en rythme

Les danses basques ne sont pas une décoration, elles sont une cérémonie.
Les dantzaris perpétuent des chorégraphies dansées depuis des siècles : l' Aurresku , le Dantzari Dantza , les danses de l'épée.
Chaque pas, chaque saut, a son histoire.

Le son du txistu (flûte) et du tambour guide les mouvements ; des costumes blancs, des ceintures rouges et des rubans colorés complètent la scène.
Autrefois rituels de fertilité ou de protection, ils sont aujourd’hui une forme d’unité et de fierté locale.

Où le vivre :

Lors des fêtes patronales de presque toutes les villes du Pays Basque : Bilbao , Durango , Abadiño , Zarautz ou lors de l' Aste Nagusia (Grande Semaine) à Donostia, en août.
Sur les places, au milieu du cidre, de la musique et des applaudissements, la tradition de danser continue.

Tamborrada : le rugissement d'un peuple uni

Le 20 janvier , Donostia se transforme.
À minuit, le battement des tambours marque le début de 24 heures de bruit, de rythme et de joie collective.
La Tamborrada est la fête la plus intense du Pays Basque : plus de 15 000 habitants de Saint-Sébastien , déguisés en cuisiniers et en soldats, défilent dans les rues en jouant à l'unisson l' hymne de Saint-Sébastien .

Ce qui a commencé comme une moquerie des armées de Napoléon est devenu une célébration de l’identité et de la résilience .
Ce jour-là, personne n’est spectateur : tout le monde fait partie du même tambour.

Où le vivre :

• Donostia/Saint-Sébastien , 20 janvier.
  La place de la Constitution est le cœur du festival, là où le drapeau est hissé et où tout commence.
• En été, des versions plus petites résonnent à Bilbao , Zarautz , Hondarribia et Getaria .
  

Plusieurs sons, une chanson

Le Pays Basque possède l’une des traditions musicales les plus riches d’Europe.
Chanter et jouer est une façon d’être en communauté :

• Ochotes (chœurs d'hommes de Bilbao)
• Trikitixa (accordéon diatonique qui anime chaque pèlerinage)
• Txalaparta (instrument en bois joué par deux personnes)
• Txistu et Alboka , des flûtes jouées depuis des siècles

Les nuits de Santa Águeda sont du pur folklore : les voisins chantent de porte en porte, en costumes et portant des lanternes.
À Noël, les enfants suivent Olentzero en chantant de vieilles chansons.
Et dans les bars, des chorales surgissent de nulle part, sans scène, sans micros.
Ici la musique ne se consomme pas : elle se partage.

Du traditionnel au contemporain

La tradition musicale basque ne s’arrête pas au passé.
Des artistes comme Mikel Laboa , Benito Lertxundi et Oskorri ont mêlé poésie, folk et protestation, créant un son qui reste profondément basque.

Des festivals comme le Heineken Jazzaldia (Donostia) ou le BBK Live (Bilbao) démontrent que la musique basque évolue sans perdre ses racines.

La trikitixa , la txalaparta et les voix des choeurs cohabitent avec les guitares électriques et les synthétiseurs.
Tout cela fait partie du même ADN sonore : émotion, collectivité, vérité.

Où et quand découvrir la musique basque sur le Camino del Norte

Une âme

Bertsolaris, dantzaris, tamborreros... trois façons différentes de dire la même chose :
La musique est au cœur du Pays basque. Elle est résistance et célébration, mémoire et présent. Et si vous parcourez le Chemin du Nord , vous ne la verrez pas seulement : elle vous captivera . Car ici, entre mer et montagne, le rythme ne vient pas d'une scène, mais de quelque chose de plus profond : les gens, leur langue, leur terre.

En parcourant le Chemin du Nord le long de la côte basque, une tradition ne passe jamais inaperçue. C'est la vie à l'état pur, le folklore en mouvement : Herri Kirolak , le « sport populaire ». Les compétitions de force, d'adresse et de fierté communautaire sont un reflet vivant de la campagne basque, de ses habitants et de notre façon unique de concevoir le travail et la vie.

Origine et histoire

Les Herri Kirolak sont nés du travail réel, du quotidien à la ferme et en mer : couper du bois, soulever des pierres, tondre l'herbe, tirer des charges, des cordes. À la fin du travail ou lors des fêtes villageoises, ce qui était autrefois un travail devenait un défi : qui coupe le plus vite ? Qui soulève le plus de poids ? Qui peut endurer le plus longtemps ? Ainsi, au milieu des rires, de la sueur et du txakoli, des héros locaux sont nés, ainsi qu'une tradition qui perdure encore aujourd'hui.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ces défis étaient déjà monnaie courante lors des foires et des pèlerinages. L'industrialisation ne les a pas effacés ; au contraire, elle en a fait des symboles d'identité et de résilience. Aujourd'hui, les Herri Kirolak sont toujours présents, avec des championnats, des festivals et des expositions qui connectent les nouvelles générations à l'esprit irrésistible du Pays basque .

Les principales disciplines

• Aizkolaritza (coupe de bûches) : Les aizkolaris utilisent une hache à la main pour couper d'énormes bûches avec force et précision.
• Levage de pierres : de véritables titans soulèvent des blocs pesant plus de 200 kilos en forme de cube, de sphère ou de cylindre.
• Txinga eramatea (port de poids) : marcher le plus loin possible en portant un poids dans chaque main.
• Lasto altxatzea (soulever des balles) : soulever à plusieurs reprises des balles de paille vers le ciel avec une poulie.
• Le tir à la corde : un sport d’équipe aux racines anciennes ; il reste un incontournable de presque tous les festivals.
• Idi probak (épreuves de bœufs) : les animaux traînent de grosses pierres, faisant preuve de force, de compréhension et de patience.

Et même si on l'oublie parfois, la pelote basque et les régates d'aviron font aussi partie de ce paysage sportif entre mer et montagne. Elles partagent toutes les mêmes valeurs : l'effort, la ténacité, la fierté collective et le respect du territoire.

Les meilleurs villages sur la Route du Nord pour voir Herri Kirolak

Ces villages ne sont pas choisis au hasard. Ce sont eux qui perpétuent les traditions, où les fêtes sont inscrites au calendrier et où le son de la hache ou de la corde fait partie intégrante de l'été. Voici votre guide direct et vérifié pour savoir où et quand les découvrir pleinement :

Donostia / Saint-Sébastien

Le cœur battant du Herri Kirolak. Pendant la Semana Grande (mi-août), les places et les plages se transforment en scènes brutales : coupe de bois, levage de pierres, ballots de paille et tirage de cordes qui font vibrer le public.
Cela ne se limite pas à l’été : des expositions professionnelles et des concours ouverts ont lieu tout au long de l’année.

Getaria

Ici, les Herri Kirolak sont sacrés. Lors des fêtes de San Salvador (la première semaine d'août), la place et le port se remplissent d'aizkolaris (toreros), de harrijasotzailes (toreros) et de bœufs au travail. Également à San Pedro (29 juin) et San Antón (17 janvier), la ville vibre à nouveau au rythme de l'effort.

Zarautz

Sable, mer et force. En été et pendant les fêtes patronales (de juin à août), les plages et la place centrale se remplissent d'expositions en plein air. Zarautz est un pur spectacle côtier : sport, tradition et une foule qui acclame comme si c'était la finale de la Ligue des champions.

Bilbao (Vieille Ville et Fête Basque)

Le Bilbao Basque Fest (avril) est un incontournable : plusieurs jours d'ateliers, de compétitions et de démonstrations qui mêlent force et culture.
Durant l'été, les quartiers de la vieille ville célèbrent leurs propres fêtes et il y a toujours de la place pour les sports ruraux.

Markina-Xemein

Terre de pelote basque (jai alai), mais aussi de force brute. Lors de ses foires et festivals, les pierres volent et les aizkolaris se battent comme autrefois. Une pure tradition.

Fontarrabie

En septembre, le Festival d'Hondarribia allie l'esprit marin à la force rurale. Les événements d'Herri Kirolak sont ponctués de régates et de fêtes de la pêche. Le décor : un magnifique village où embaume l'air du parfum de la mer et du bois fraîchement coupé.

Deba et Gernika

Tous deux représentent l'essence même du sport rural le plus authentique. À Deba, les festivals d'été proposent des épreuves classiques : découpage, levage et traînage.
À Gernika, le Marché du lundi et les autres fêtes locales sont la meilleure vitrine pour les champions de l'effort.

De toutes les étapes, Donostia, Getaria, Zarautz, Bilbao et Hondarribia sont les endroits les plus fiables et les plus dynamiques pour vous immerger dans cette tradition basque unique.

Conseils du Chemin

• Quand : Entre juin et octobre , coïncidant avec les festivités de la fête patronale ; août et avril sont les mois de pointe dans les villes.
• Où : sur les places , dans les ports , sur les plages et dans les foires. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme sur le programme « Herri Kirolak ».
• Comment faire : La plupart sont gratuits et ouverts au public , mais arrivez tôt si vous souhaitez voir plus que les épaules des personnes devant vous. Certaines villes proposent même des ateliers pour vous initier au fendage de bois ou au levage de pierres (avec encadrement, bien sûr).
  

Pourquoi Herri Kirolak est important

Car ce ne sont pas que des sports. C'est une célébration de ce que nous sommes : de l'effort, de la communauté, de la fierté d'un peuple qui a appris à vivre de sa terre et de la mer. Les voir, entendre le coup sec de la hache sur le tronc d'arbre, ou le cri d'encouragement lors d'un tir à la corde, c'est comprendre quelque chose d'essentiel du Pays basque .

Alors, si vous faites le Camino del Norte, prévoyez une journée pour l'expérimenter. Nul besoin d'en connaître les règles. Il suffit de regarder, d'écouter et de ressentir. C'est puissant, passionnant et, sans aucun doute, le plus basque que vous verrez sur tout le Chemin .

Castro Urdiales, le 5 juillet 2025 – WAYS, la plateforme numérique pionnière du tourisme régénératif sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, présente officiellement le nouveau module Chemin Côtier du Nord dans son application WAYS Journeys.

Ce lancement représente une étape décisive vers l’amélioration de l’expérience du pèlerin sur l’un des itinéraires les plus spectaculaires et les plus difficiles du Camino, tout en stimulant l’économie locale et la cohésion culturelle des communautés qui le parcourent.

Le projet a bénéficié du soutien stratégique de la Fédération Espagnole des Amis du Chemin de Saint-Jacques , ainsi que de la collaboration active de l' Association des Pèlerins de Cantabrie et du Groupe d'Associations des Chemins du Nord , garantissant une vision partagée et un fort ancrage territorial.

WAYS avait déjà démontré le potentiel de son application sur le Chemin Français et adapte désormais sa technologie pour répondre aux besoins spécifiques des voyageurs du Chemin Côtier du Nord, en intégrant des innovations telles que :

• Système de planification et de navigation avancé avec itinéraires personnalisables, possibilité de choisir entre des alternatives et des bifurcations.
• Contenu culturel géolocalisé et multilingue (espagnol, anglais, français, allemand, portugais et italien) pour enrichir l'expérience du voyageur international.
• Plateforme de commerce électronique de produits et d'expériences locales qui met en relation les pèlerins avec les producteurs et artisans du Pays Basque, de Cantabrie, des Asturies et de Galice.
• Jetons de pèlerin basés sur la blockchain , qui sont gagnés en marchant et en se connectant à la culture et aux communautés et récompensent l'hospitalité et les pratiques durables.
• Financement participatif de projets locaux , qui permet aux pèlerins de soutenir directement des initiatives d'accessibilité, de conservation du patrimoine et de culture vivante.
  

Ce lancement coïncide également avec une année symbolique : le dixième anniversaire de la déclaration des Routes du Nord comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO , une étape qui renforce l’importance de préserver et de revitaliser cet itinéraire historique et culturel.

« Le Chemin côtier du Nord est un joyau culturel et naturel qui méritait un effort particulier de numérisation et de promotion », a déclaré María Parga , porte-parole de WAYS. « Grâce à ce module, nous rendons l'itinéraire plus accessible et contribuons à sa promotion internationale, tout en démontrant l'adaptabilité de WAYS à d'autres itinéraires culturels du monde entier. »

De son côté, Valeriano Teja Oruña , président du Groupe des Associations des Chemins du Nord , a souligné : « Ce nouveau module WAYS nous aide à montrer au monde la richesse de nos territoires et à garantir que les pèlerins vivent une expérience authentique, durable et profondément liée à nos communautés. »

WAYS invite les pèlerins, les associations et les amoureux du Chemin de Saint-Jacques à découvrir le nouveau module en téléchargeant l'application WAYS Journeys et en rejoignant un modèle de tourisme conscient, inclusif et régénérateur.

Ceux qui parcourent la Route du Littoral Nord vivent un dialogue constant entre deux forces titanesques : la mer Cantabrique et les montagnes imposantes des Monts Cantabriques et des Pics d'Europe. Nulle part ailleurs sur la péninsule, le bleu de l'Atlantique et le gris du calcaire ne s'entrelacent avec autant de proximité et de force. Depuis San Vicente de la Barquera, l'horizon change et le voyageur commence à percevoir l'élévation des sommets, marquant le rythme et l'identité du parcours.

Les Pics d'Europe dominent le paysage asturien-cantabrique telle une forteresse de pierre et de verdure. Cœur minéral de la chaîne de montagnes, ils offrent aux pèlerins des panoramas à couper le souffle, des canyons vertigineux et des sentiers exigeants pour le corps et l'esprit. Le Chemin du Nord avance toujours guidé par leur silhouette lointaine, traçant un chemin qui semble rechercher l'équilibre parfait entre la brise salée et la fraîcheur de la montagne.

Mais ceux qui parcourent le Nord découvrent que le voyage comporte des détours magnifiques et légendaires qui mènent à l'intérieur des montagnes. L'un d'eux, empreint de symbolisme et de beauté, est le pèlerinage à Covadonga , une enclave sacrée au cœur des Pics d'Europe. La Grotte Sainte et la Basilique Royale de Covadonga offrent non seulement contemplation et légendes : elles sont une destination pour les pèlerins en quête du centre spirituel des Asturies, berceau de la foi jacobine et porte d'entrée vers les paysages montagneux les plus profonds.

Depuis la route côtière, d'anciens chemins bifurquent, comme le Camino Lebaniego , qui serpente à travers gorges et vallées pour traverser la Hermida cantabrique et atteindre le monastère de Santo Toribio de Liébana. Là, le pèlerin découvre l'histoire et la solitude des hauteurs : les pâturages de chèvres et de vaches Tudanca, les fromages bleus et les foires aux bestiaux, le tout sous l'influence de la montagne sacrée. Le Camino Primitivo , quant à lui, s'enfonce dans l'intérieur des terres depuis Oviedo, traversant des cols rocheux, des villages cachés et des paysages solitaires, sur les traces du premier véritable pèlerin en quête de Saint-Jacques.

Les monts Cantabriques , source de climat et de culture, façonnent le caractère de l'itinéraire, la saveur des produits, la force des voyageurs et la topographie de chaque étape. Ici, les montagnes ne sont pas que des paysages : ce sont des cultures vivantes, façonnant la vie agricole et pastorale, les fêtes rurales et la cuisine traditionnelle depuis des millénaires. Elles enseignent aux randonneurs l'importance d'observer la météo, de respecter le terrain et de se laisser surprendre par l'hospitalité locale.

Ainsi, la Route Côtière du Nord, en dialogue constant avec d'autres itinéraires de montagne, est un chemin entre la mer et la montagne : elle unit le bruit des vagues au mystère des sommets et des destinations légendaires, invite à s'égarer et à se perdre parmi les canyons et les collines, et révèle la fusion profonde qui magnifie l'âme du Nord.

Ici, chaque détour est une aventure et un apprentissage ; chaque arrivée est une pause et un émerveillement.